Maillot des Los Angeles Lakers signé par Michael Cooper avec inscription HOF

Michael Cooper est entré dans la NBA en tant que 60e choix au total par les Los Angeles Lakers en 1978, entamant une carrière qui deviendrait synonyme de l'ère Showtime et d'excellence défensive. Ses douze saisons avec les Lakers l'ont établi comme le joueur de rôle par excellence d'une dynastie, fournissant une défense implacable, des tirs à trois points opportuns et une polyvalence qui l'ont rendu indispensable à cinq équipes championnes aux côtés de Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar.

Le parcours professionnel de Cooper a été entièrement défini par sa loyauté envers l'organisation des Lakers, où il a évolué d'un joueur de fin de banc à titulaire, puis à sixième homme et finalement à l'un des spécialistes défensifs les plus respectés de l'histoire de la NBA. Sa carrière s'est conclue en 1990 après avoir remporté son cinquième championnat, cimentant son héritage en tant que l'un des plus grands gagnants et des joueurs à deux sens les plus complets à n'avoir jamais été sélectionné pour une équipe All-Star.

5× Champion NBA (1980, 1982, 1985, 1987, 1988)

Joueur Défensif de l'Année NBA (1987)

8× Équipe All-Défensive NBA (5× Première Équipe, 3× Deuxième Équipe)

Finaliste du Prix du Meilleur Sixième Homme NBA (plusieurs fois)

Connu comme l'un des plus grands défenseurs de périmètre de l'histoire de la NBA

Los Angeles Lakers (1978-1990)
Lobos du Nouveau-Mexique (1974-1978)

Michael Cooper a été le pionnier du concept moderne du joueur d'aile élite 3-and-D, prouvant que les équipes championnes nécessitent des spécialistes défensifs capables de défendre le meilleur joueur extérieur de l'adversaire tout en espaçant le terrain offensivement. Son prix de Joueur Défensif de l'Année en 1987 en tant que joueur de rôle a validé l'importance d'une défense verrouillée pour gagner des championnats et l'a établi comme l'un des défenseurs extérieurs les plus redoutés de sa génération, capable de neutraliser Larry Bird, Julius Erving et tous les autres ailiers élites de la ligue.

L'impact de Cooper sur les Showtime Lakers allait bien au-delà des statistiques, car son intensité défensive, son jeu altruiste et sa volonté d'accepter n'importe quel rôle en faisaient le complément parfait à l'art de Magic et à la domination de Kareem. Ses cinq championnats, ses huit sélections All-Defensive et sa réputation de joueur d'équipe ultime ont établi un modèle pour les joueurs de rôle gagnants et ont démontré que l'immortalité au basketball pouvait être atteinte grâce à l'excellence défensive, à la polyvalence et à un engagement indéfectible envers le succès de l'équipe plutôt qu'à la gloire individuelle.